L’Univers abrite une structure bien plus grande que prévu

L’astrophysique connaissait jusque maintenant une règle nommée « principe cosmologique », formulée par Einstein, mais en partie aussi formulée par d’autres avant lui. Selon ce principe, il n’existe aucun endroit dans l’Univers qui soit plus particulier qu’un autre, l’Univers est homogène à grande échelle, et de cette homogénéité résulte que les plus grandes structures possibles dans l’Univers, ne peuvent pas être plus grande que 1.2 millions d’années lumière.

Une découverte du 11 Janvier 2013 contredit à grand bruit cette constante cosmologique. Une structure de plus de 4 milliards d’années lumière dans sa plus grande dimension, a été décelé.

Cette structure est un amas de 73 quasars. Long de 4 milliards d’années lumière, large de 1.63 milliard d’années lumière. Il est 400 000 fois plus grande que notre galaxie, et surtout 3 300 fois plus grande que la plus grande structure possible dans l’Univers d’après le principe cosmologique. Elle est si grande que sa taille représente 10% du rayon de l’univers observable.

La structure aurait été créé alors que l’Univers avait environ 5 milliards d’années d’âge.

La seule existence de cette structure remet en question les certitudes sur la constante cosmologique.

Remarque : il s’agit ici de la compréhension de l’Univers dans ses grandes échelles. Les connaissances sur l’astrophysique ou l’astronomie sur de plus petites échelles, restent toujours valables, même éventuellement en temps qu’approximation, de la même manière que la découverte de la relativité générale d’Einstein, n’a pas remis en cause l’usage de la mécanique newtonienne dans les cas pratiques à notre échelle.

J’ai initialement pris connaissance de la découvert via l’édition en ligne de la version Marocaine du journal Libération :

Espace: une découverte trop grande pour Einstein (libe.ma). 16 Janvier 2013.

Mais la découverte est antérieure, et date du 11 janvier 2013. C’est la date de sa publication dans les “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.

En français, et en Anglais :

Des astronomes découvrent la plus grande structure de l'Univers connue à ce jour (journaldelascience.fr). 14 Janvier 2013.

Biggest Thing in Universe Found, defies Scientific Theory (nationalgeographic.com). 11 Janvier 2013.

Si en regardant le ciel, vous‑vous demandez où se trouve ce gigantesque cluster, voici une image pour le situer dans le ciel. Malheureusement, rien n’est indiqué pour dire à quelle heure de la nuit correspond cette localisation, car évidement, le ciel apparent bouge avec la rotation de la Terre. Mais comme c’est approximativement vers le Nord, qui est fixe, on peut le situer assez bien.



Orientez‑vous pile au Nord, ça commence juste au dessus de l’horizon, à environ 6 ou 7°, et ça monte jusqu’à environ 1/4 du milieu de la « voute céleste », à 21 ou 22° au dessus de l’horizon environ.

Mais vous ne verrez rien à l’œil nu, vous pourrez seulement imaginer, en sachant que c’est là.

Je corrigerai plus tard ce message, dès que j’aurai plus d’informations sur le repère utilisé dans cette image.

D’après un article de National Geographic, cette structure pourrait être le signe de conditions particulières dans l’Univers primordiale, et pourrait expliquée l’existence des super‑amas de galaxies, même si la relation entre les deux n’est pas encore connue.

Biggest Thing in Universe Found—Defies Scientific Theory (nationalgeographic.com.au). Janvier 2013.

Je le résumerai peut‑être un jour dans un sujet à part, pour l’instant, comme ça peut être vu comme une anecdote sur un thème proche, c’est posté dans ce sujet.

C’est un reportage Anglophone, sur les bizarreries et les anomalies apparentes, de quelques objets et lieux dans l’Univers.

Strangest anomalies in our Universe