Le plus ancien animal connu

Une nouvelle ère commence à s’ouvrir pour la paléontologie, avec l’analyse de restes de molécules organiques pouvant être anciennes de plusieurs centaines de millions d’années.

C’est avec cette méthode qu’une nouvelle preuve qu’une forme de vie vivant il y a 558 millions d’années, le Dickinsonia, était bien un animal. Des chercheurs ont réussi à mettre en évidence la présence de cholestérol dans un fossile retrouvé en Russie. Le cholestérol est spécifique aux animaux, il n’existe ni chez les plantes ni chez les champignons, il est donc une preuve que Dickinsonia était un animal.

Le même principe pourra peut‑être un jour servir à par exemple déterminer la couleur de la peau des dinosaures.

Pour l’anecdote, des statistiques sur l’évolution des ADN des formes de vie animales, laissent penser que le début du règne animal est encore plus ancien, il aurait commencé il y 720 millions d’années, il reste donc à découvrir et à confirmer des fossiles animaux encore plus anciens.

Voir : Des chercheurs prétendent avoir trouvé l’animal le plus ancien sur Terre (msn.com), Septembre 2018.