Le thérémine, le premier instrument de musique électronique

J’ai appris son existence à l’occasion de l’explication d’une technique utilisée pour positionner des éléments de miroir entre eux, dans un grand télescope.

L’instrument a été inventé par un Russe, Lev Sergueïevitch Termen, en 1919, alors qu’il cherchait à mettre au point un système d’alarme anti‑intrusion. Il a conçu un appareil réagissant aux torsions du champ magnétique environnant — via une antenne pas nécessairement droite — et traduisant ces torsions en hauteurs d’un son. Par exemple en déplaçant une main à proximité de l’appareil, on pouvait moduler le son produit. Il a pensé que ça ferait aussi un bon instrument de musique, en plus des autres applications venues plus tard.

Voici un morceau joué avec cet instrument. Le musicien ne touche pas d’objet, ni aucune fine corde presqu’invisible, c’est du mouvement de ses deux mains à proximité des antennes d’un thérémine dont il joue.

Over the rainbow — Harold Harlen — 1939
Le nom et la date, sont ceux de l’auteur et de la composition, pas ceux de l’instrumentiste et de la performance.

Une autre pièce joué sur un thérémine encore.

Clair de Lune — Debussy — 1882‑1892
Interprété par Grégoire Blanc en 2013

Un instrument expérimental qui m’y fait penser, mais sa conception est différente :

Ondophone — Wintergatan — 2019