La sonde spatiale New Horizons

La sonde spatiale New Horizon, après 9 ans de voyage dans le système Solaire, est actuellement en train de survolé Pluton, et ça ne va pas duré très longtemps, parce qu’elle file à presque 14 km / seconde vers par delà l’orbite de Pluton.

De mémoire, je crois que la sonde va explorer d’autres planétoïdes encore plus lointains.

J’ouvre ce sujet général sur la sonde New Horizon, à cette occasion.

Pour commencer, un documentaire en Anglais, présentant le programme. C’était il y a quelques mois, la sonde n’était pas encore arrivée.


New Horizons: passport to Pluto and beyond — PBS Nova




Le titre “New Horizons: passport to Pluto and beyond”, confirme bien que l’exploration se poursuivra au delà de Pluton.

Effectivement.

Voici un schéma du trajet de la sonde New Horizons :


Image : enjoyspace.com

On y voit pas très bien à la rencontre de quels objets elle va ensuite, mais ça montre bien qu’elle ne s’arrêtera pas à Pluton.

D’après la vidéo précédente, la sonde a été entièrement conçue par des étudiant(e)s.

Plus précisément, d’une autre source (un autre forum) :

À une date précédente que je ne connais pas, avant le survol rapproché d’aujourd’hui, New Horizons a put confirmer l’existence d’un volcan sur Pluton. L’existence de ce volcan était suspectée.

Comme le programme s’étalait sur plusieurs années, au début du programme, une équipe assez jeune a été sélectionnée. Pourquoi jeune ? C’était un effet indirecte d’une inquiétude : il fallait s’assurer que les gens ayant participé aux débuts du programme, seraient toujours là sur toute la durée et surtout au moment de la rencontre avec Pluton 9 ans plus tard et même encore après au moment de sa rencontre avec d’autres mini‑mondes gelés ; il a fallut éviter le risque de départ en retraite ou d’abandon en cours de programme par des gens désireux de rejoindre d’autres postes plus prestigieux, et ces risques étaient minimisés en choisissant des nouveaux(lles) venu(e)s en début de carrière.

Une vidéo de la National Space Society, rappelant l’arrivée prochaine de New Horizons aux abords de Pluton. C’est réalisé façon bande annonce de film ; c’est joli et spectaculaire.


New Horizons — National Space Society

The year of Pluto — NASA
New Horizons Documentary Brings Humanity Closer to the Edge of the Solar System.

Il semble qu’il est prévu que New Horizons soit active jusqu’aux années 2070 .

Quand New Horizons a été lancée en 2006, l’impulsion initiale qui lui a été donnée, en a fait la sonde spatiale ayant la plus grande vitesse au départ, jusqu’à ce jour.

Il n’a fallut à New Horizons, que 9 heures pour atteindre l’orbite de la lune, alors que cela a pris pas loin de 4 jours à la mission Apollo vers la Lune.

La sonde transporte une urne funéraire contenant les cendres de Clyde Tombaugh, le découvreur de Pluton (le 18 Février 1930).