Les prisons sont‑elles un lieu de pouvoir de l’état ?

La population dans les prisons était de 20 000 prisonniers en 1955, 58 000 en 2006 et 85 000 en 2025. La population de la france était de 43 millions de gens en 1955, 63 millions en 2006, 69 millions en 2025. La hausse est de 425 % pour la population des prisons et de 160 % pour la population libre. Actuellement, le taux de gens emprisonné en france, est de 1/800, ce qui est certes bien plus faible que le 1/100 des États‑Unis, mais ça signifie quand même que en france, même dans un petit village, il y au moins quelqu’un qui est en prison, et chaque année ainsi ; c’est plutôt glauque.

Une prison coûte chère à construire, et alors qu’il en fait construire de nouvelles, l’état n’a même pas remboursée entièrement la facture des précédentes, avec un débit en sa défaveur de 5 milliards d’€.

Après la construction, une place de prison continue à coûter cher : quelqu’un en prison, coûte en moyenne 105 € par jours, soit mensuellement deux fois un SMIC à plein temps. Mieux vaudrait encore distribuer ça entre des gens qui en ont besoin et ainsi éviter des dérives dans la société (addiction aux jeux de hasard, vols, etc).

Le reportage plus bas, se pose dans les premières minutes, la question de savoir si la société est devenue plus violente qu’avant ou si c’est la justice qui est plus sévère qu’avant. Il faut revenir sur le mot « violente », plus loin, parce qu’il n’est pas venu par hasard. Je ne crois pas qu’on puisse dire que la justice est entièrement plus sévère qu’avant, comme avant, il y avait la peine de mort, qui a été abolie (des innocents en ont été victime, et l’état n’a jamais été jugé pour avoir été le meurtrier d’innocents). Il doit y avoir des subtilités qui nécessiterait d’investiguer.

Trois commentaires d’internautes sur YouTube à propos de savoir si la société est plus ou moins violente qu’avant (le second répond au premier et le premier répond à nouveau second) :







Au second, on pourrait aussi demander si les homicides non‑réussis ne sont pas des échecs volontaires … Mais aussi, dans les prisons, il n’y a pas que des meurtriers/ères. Par exemple en france, appeler à ne pas payer ses impôts, protester contre les abus d’un état sourd, peut vous emmener en prison. L’état vous considère comme un fou dangereux, même si vous n’êtes une menace pour personne.

C’est justement là que vient la remarque à propos de la question « la société est‑elle devenue plus violente qu’avant ? ». Si on pense auteur de violence en pensant à quelqu’un en prison, c’est parce que implicitement, on pense à un isolement pour mettre la société à l’abri de quelqu’un de violent et dangereux par sa violence. Mais la prison est présentée par ses partisan‑nes, comme punitive, pas comme sanitaire (et donner la culture de la punition, n’est pas une bonne chose pour la société).

Il faudrait distinguer la prison punitive et la prison sanitaire. Les partisan‑nes de la prison, y voit un instrument punitif, alors que le bon sens spontané y voit plutôt un moyen sanitaire, une mise à l’abri de la société menacée par des individus dangereux par leur violence ou leur cruauté. Pour les autres, il y a sûrement mieux que la prison et un délinquant pour l’état n’est pas nécessairement un délinquant pour les citoyen‑nes ; ce n’est pas Robin Des Bois qui dirait le contraire. Ça amène alors une autre question : la prison doit elle avoir vocation à protéger les citoyen‑nes ou à protéger l’état ?

Si l’état construit des prisons pour afficher son pouvoir, comme suggéré dans le documentaire plus bas (fondé par le choix des emplacements il y a plusieurs décennies), on peut suspecter qu’avec les prisons, l’état chercher plus à se protéger (et à draguer certains électorats), qu’à protéger les gens.

Faut-il encore construire des prisons ? — Les Échos — 28 Septembre 2025