Pour terminer la série des mes musiciens Belges préférésvoici l'un des plus grands jazzmans du monde !Toots Thielemans(né Jean-Baptiste Frédéric Isidore Thielemans) est un harmoniciste et
guitariste de jazz, né à Bruxelles le 29 avril 1922.
Ses parents tiennent un café au 241 de la rue Haute, au cœur du quartier
populaire bruxellois des Marolles où joue régulièrement un accordéoniste.
Son père qui remarque son intérêt pour l'instrument, lui fait entamer, dès
l’âge de trois ans, l’apprentissage de l’accordéon diatonique. Il joue du
musette, la Tonkinoise ou l'Internationale.
En 1938, il découvre l’harmonica par les films avec Ray Ventura et son
orchestre, il commence à en jouer au départ comme simple loisir. Le
déclenchement de la Seconde Guerre mondiale qui provoque la fermeture
des universités l’empêche de poursuivre ses études. C’est pendant
l’occupation qu’il se prend d'une forte passion pour le jazz, il joue dans des
clubs où on lui conseille d’apprendre un « vrai instrument ». Il apprendra la
guitare en écoutant les disques où Django Reinhardt, son premier modèle,
joue alors avec Stéphane Grappelli. À la Libération, il est engagé dans de
petites formations. On le surnomme « Toots » d'après les musiciens Toots
Mondello et Toots Camarata dont les journaux parlent à l’époque, son nom
Jean-Baptiste Thielemans n’étant pas jugé assez « swing » (comprenez :
commercial, le swing étant une musique à connotation commerciale dans le
milieu). En 1947 il effectue un premier voyage en touriste aux États-Unis,
où il rêve de faire carrière. Sa première percée internationale a lieu en
1950, année où il rejoint Benny Goodman pour une tournée européenne. En
1951 il fait une tournée en Belgique avec le chanteur-guitariste et
fantaisiste Bobbejaan Schoepen ; en 1952, il émigre aux États-Unis, et ses
premiers engagements seront comme membre du groupe All-Stars de Charlie
Parker à Philadelphie et du George Shearing Quintet. Il compose Bluesette
en 1962, composition qui deviendra un standard et lui vaudra une renommée
internationale. Il développe un nouveau son en sifflant et jouant de la
guitare en même temps. Il est soliste à l'harmonica pour des musiques de
film : Midnight Cowboy, The Getaway, Sugarland Express, Cinderella Liberty,
Turks Fruit, Jean de Florette, etc. ou pour l’émission de télévision 1, rue
Sésame.
Joueur de jazz, il devient la référence incontestable de l’harmonica, il a
interprété des œuvres de Henry Mancini, du Tin Pan Alley (époque Al
Jolson-Buddy DeSylva), de Hoagy Carmichael, il a joué avec Charlie Parker,
Charlie Haden, Ella Fitzgerald, David Sanborn, Quincy Jones, Billy Eckstine,
Bill Evans, Jaco Pastorius, Natalie Cole, Pat Metheny, Paul Simon, Billy Joel,
Oscar Peterson, Nick Cave, Frank Sinatra, Ray Charles, Larry Schneider,
Alain Soler, entre autres. Il fit une apparition avec le groupe Machiavel.
Le roi Albert II lui a conféré le titre nobiliaire de baron.
Ses chansons les plus connues sont Scotch on the rocks (1955) et Bluesette
(1962). Le 23 janvier 2010, il rejoint Philip Catherine sur scène dans l'église
de Liberchies en Belgique à l'occasion du concert du centième anniversaire
de la naissance de Django Reinhardt dans cette même commune.
Le 12 mars 2014 il annonce avoir décidé de mettre un terme à sa carrière
musicale car il ne se sent plus en mesure d'assurer un concert complet