Viking a‑t‑elle découvert des bactéries sur Mars ?

Dans un reportage, je viens d’entendre que la sonde Viking sur Mars, aurait décelé des traces d’activité bactérienne, bactéries qui n’auraient pas put être étudié, parce que dès que le bras de la sonde les ramenait dans son petit laboratoire interne, tout paraissait devenir subitement inerte.


D’après ce reportage, c’est peut‑être que l’eau, qui était utilisée dans le laboratoire embarqué de la sonde, est un poison pour ces bactéries Martiennes.

Étrange que je n’en ai jamais entendu parler jusque maintenant. Pourtant c’est dans un numéro de l’émission Xenus, sur Arte, que je l’ai entendu, et cette émission de vulgarisation n’a pas l’habitude de fabuler.

En avez‑vous déjà entendu parler ?

Il y a eu deux sondes Viking (on devrait dire les sondes Viking, pas « la »), envoyées en 1975 et actives jusqu’en 1980. Ça ne serait pas tout récent alors.

Je cherche d’autres choses, je reposte plus tard, mais en attendant, juste une image de cette ancienne sonde Viking, pour donner une idée de son échelle (je trouve que ça humanise la chose )


Image : Wikimédia.

La personne à côté de la sonde, il y a des gens qui le reconnaissent ? C’est Carl Sagan

Je ne connais pas la date de ce numéro de Xenus qui en parlait et qui peut être une rediffusion. Mais un article de Ciel & Espace explique au moins pourquoi des analyses aussi anciennes, des années 1970, refont parler d’elles, dans ces années 2010.

La sonde Viking décomposait les matériaux qu’elle analysait, par pyrolyse à 500°C. Elle a détecté du chlorométhane et du dichlorométhane, qui sont des détergeants. À l’époque, ils ont cru à des résidus laissés dans la sonde, parce que ces mêmes produits avaient été utilisés pour la nettoyer et s’assurer qu’elle n’était pas biologiquement contaminée d’avance (il ne s’agissait pas de détecter des formes de vie Terrestre sur Mars ).

Mais deux événements ultérieurs à l’exploration par les deux sondes Viking, ont fait repenser à leurs résultats. Le premier événement est la détection des mêmes composés ailleurs sur Mars. Le deuxième, est une expérience identique à celles effectuées par Viking sur Mars, mais cette fois avec des bactéries Terrestre, et les mêmes composés ont été détectés par cette expérience, indiquant que ce qu’avait détecté Viking, pouvait être la signature de matières biologiques.

Pas de confirmation, pas de preuves, mais des bons soupçons

Voir : Les briques de la vie découvertes sur Mars il y a 30 ans ? (cieletespace.fr). Septembre 2010.

Même si ça peut faire rire jaune, on est au moins presque sûrs de trouver un jour des traces de vie sur Mars… des traces de vie Terrestres.

Deux choses qui peuvent le faire penser. La première est le constat que les bactéries Terrestre, survivent à des milieux plus hostile qu’on ne pense naïvement. La seconde, est que la NASA a mis en place des protocoles sévères pour éviter des contaminations, dont elle redoute qu’elles ne se soient déjà produites.

Sur le constat de la résistance des bactéries Terrestre, un commentaire sur une mission Appolo, qui était une des missions sur la Lune.


Source : Nouvelles découvertes sur Mars... par les sondes Viking? (forum-conquete-spatiale.fr)

Sur les protocoles anti‑contamination, de la NASA, voir :
Office of Planetary Protection — Methods and Implementation (planetaryprotection.nasa.gov).

Le titre dit tout C’est du sérieux.

Et justement, la NASA a eu la surprise d’être prise par surprise par la résistance insoupçonnée d’une bactérie dans ses laboratoires, et plus encore, cette bactérie était même inconnue jusque maintenant.

Une super bactérie inconnue découverte dans les couloirs de la NASA (maxisciences.com). Maxime Lambert / Gentside. Novembre 2013.

Ce n’est pas la première fois qu’une bactérie résistante est découverte dans un laboratoire, ce qui est nouveau, c’est qu’elle était inconnue et qu’elle a été découverte dans simultanément deux laboratoires différents, distant de 4000 Km.

La question que je me pose : et si une telle bactérie que personne n’avait les moyens de déceler à l’époque des premières sondes, avait déjà été transporté sur une planète du système solaire ?

La probabilité de découvrir une forme de vie d’origine Terrestre, sur une autre planète du système solaire, n’est en théorie, pas nulle.